أستراليا ترفع الفائدة لأول مرة منذ أواخر 2023

رفع البنك المركزي الأسترالي سعر الفائدة الرئيسي بمقدار 25 نقطة أساسية إلى 3.85% يوم الثلاثاء، مسجلاً بذلك أول رفع لسعر الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الأسترالي منذ نوفمبر 2023، في ظل استمرار ارتفاع التضخم.

وتوافقت خطوة بنك الاحتياطي الأسترالي مع توقعات الاقتصاديين الذين استطلعت رويترز آراءهم، وجاءت عقب بيانات أظهرت بلوغ التضخم أعلى مستوياته في ستة أرباع.

ووفقاً لبيان البنك المركزي، فإن «الطلب الخاص ينمو بوتيرة أسرع من المتوقع، وضغوط الطاقة الإنتاجية أكبر مما تم تقييمه سابقاً، وظروف سوق العمل ضيقة بعض الشيء»، مشيراً إلى أن الضغوط التضخمية قد ازدادت «بشكل ملحوظ» في النصف الثاني من العام الماضي.

وقد دحض كبار مسؤولي بنك الاحتياطي الأسترالي مراراً وتكراراً التوقعات بخفض أسعار الفائدة. 

وفي وقت سابق من هذا العام، صرح نائب محافظ بنك الاحتياطي الأسترالي، أندرو هاوزر، بأن احتمالية خفض أسعار الفائدة على المدى القريب «منخفضة للغاية على الأرجح»، عازياً ذلك إلى استمرار ارتفاع التضخم. حدد البنك المركزي هدفًا للتضخم عند 2.5%.

وأكدت محافظ البنك، ميشيل بولوك، هذا الموقف بعد قرار البنك بشأن أسعار الفائدة في 9 ديسمبر، قائلةً إن خفض أسعار الفائدة ليس مطروحًا في المستقبل القريب.

وعند سؤالها آنذاك عما إذا كان البنك سينظر في رفع أسعار الفائدة مجددًا، قالت بولوك إن البنك سيقيّم البيانات الاقتصادية في كل اجتماع على حدة.

وأضافت: «إذا استمر التضخم على وتيرته الحالية، وبدا أنه لن ينخفض ​​إلى المستوى المستهدف من قبل مجلس الإدارة، فقد يضطر المجلس إلى النظر في مدى ملاءمة الإبقاء على أسعار الفائدة عند مستوياتها الحالية، أو حتى رفعها في وقت ما».

ونما الاقتصاد الأسترالي بنسبة 2.1% في الربع الثالث، مرتفعًا من 2% (بعد تعديلها) في الربع السابق، مسجلًا بذلك أسرع وتيرة نمو له منذ نحو عامين.