غابات دوجرلاند المفقودة

تشير الاكتشافات الحديثة إلى أن دوجرلاند، الكتلة الأرضية التي تغمرها اليوم مياه بحر الشمال، كانت مغطاة بالغابات منذ وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقاً. فبحسب دراسة أجراها فريق من جامعة وارويك البريطانية، كشف تحليل الحمض النووي الرسوبي القديم عن وجود أنواع الأشجار المعتدلة مثل البلوط والدردار والبندق قبل أكثر من 16 ألف عام، وهو ما يغير فهمنا لتاريخ المنطقة الطبيعي والبشري على حد سواء.
توضح الدراسة، المنشورة في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، أن دوجرلاند ربما كانت ملاذاً مثالياً للنباتات والحيوانات، وربما البشر قبل انتشار الغابات في باقي بريطانيا وشمال أوروبا.
ومن بين الاكتشافات المثيرة أيضاً، العثور على الحمض النووي لشجرة يُعتقد أنها اختفت منذ نحو 400 ألف عام، ما يدل على استمرار بعض الأنواع لفترة أطول بكثير مما كان معروفاً.
وتشير النتائج إلى أن أجزاء من الأرض ظلت قائمة حتى نحو 7000 سنة مضت، رغم الفيضانات الكبرى مثل تسونامي ستوريجا الذي حدث قبل نحو 8150 عاماً.
ويقول الباحثون إنهم عثروا على أشجار قبل آلاف السنين، وهذا يعيد تشكيل فهمهم لبيئة دوجرلاند منذ نهاية العصر الجليدي حتى تكوّن بحر الشمال. ومن منظور إنساني، توفر هذه الغابات دليلاً على أن المنطقة ربما دعمت مجتمعات العصر الحجري الأوسط المبكر قبل الفيضانات، وهو ما يفسر ندرة الأدلة الأثرية في بريطانيا اليوم.
بالإضافة إلى ذلك، يظهر البحث كيف أن دوجرلاند لم تكن مجرد جسر بري يربط بريطانيا بأوروبا القارية، بل كانت معقلاً بيئياً حيوياً وموئلاً مهمّاً للأنواع النباتية والحيوانية، وكان بمثابة نقطة ارتكاز لكيفية استقرار مجتمعات ما قبل التاريخ وإعادة توطينها في شمال أوروبا على مدى آلاف السنين.